(Traduit de l’allemand par Jean-Luc Evard.)

Avant-propos.

IL Y A TRENTE ANS, TUMULT, revue allemande proche de la french theory, consacrait un cahier, son quatrième, aux figures de l’élite : comment les sociétés égalitaires rationalisentelles l’autorité, qui suppose l’inégalité [1] ? Parmi les contributeurs, on comptait un homme que la légende avait rendu célèbre en l’imaginant participer à la fondation de la Freie Universität, à Berlin, en 1949. La ville et ses secteurs d’occupation connaissaient déjà la partition de fait, qui, longtemps après, en 1960, aboutirait au Mur. Les États-Unis, dès l’après-guerre commencé, ne ménageaient pas précisément l’argent indispensable à la vitrine de l’Ouest engagé dans la guerre froide — et financèrent la fondation d’une nouvelle université, la Humboldt, l’ancêtre historique et prestigieuse, étant sise en secteur soviétique. Le jour où le général Eisenhower rendit sa première visite protocolaire sur le campus encore en chantier, il crut bon de déclarer : « I enjoy to meet the employees of the University ».