Sébastien est un jeune coq, né le treizième d’une couvée qui aurait dû n’en compter que douze. A-t-on jamais entendu parler d’une « treizaine » d’oeufs ? On imagine que le treizième ne sera pas tout à fait comme les autres…
Ce livre savoureux relate les aventures d’un anticonformiste-né, et l’apprentissage aussi drôle qu’imprévu qu’il fait de la liberté.
Écrit pendant la guerre par une grande résistante antifasciste ayant consacré une part importante de son activité à l’enseignement et à la pédagogie, l’ouvrage a bercé des générations de lecteurs italiens, jeunes et moins jeunes.
Ada Gobetti (1902-1968) a écrit très tôt pour des revues engagées, notamment dans La Rivoluzione liberale fondée par celui qu’elle épousera en 1925, Piero Gobetti, la plus grande figure de l’antifacisme italien, qui mourra à Paris un an plus tard des suites d’une agression fasciste subie au sortir de sa maison d’édition. Ada se consacre à l’enseignement, après des études de philosophie. Elle traduit de nombreux auteurs anglais. Elle écrit, à l’instigation de Benedetto Croce, des livres pour enfants. L’Histoire du coq Sébastien est le premier qu’elle publie, en 1940. L’histoire d’Ada se confond dans ces années-là avec celle de la Résistance (elle recevra la Médaille d’argent de la valeur militaire). Après la guerre, elle poursuit parallèlement son activité d’enseignement, sa recherche pédagogique et son engagement politique et féministe.
Traduit de l’italien par Christophe Carraud
